أطلقت شركة «سبيس إكس» الصاروخ العملاق «ستارشيب» في رحلته التجريبية الخامسة عشرة، أمس الجمعة، في اختبار رئيسي استهدف استعادة مرحلتي الصاروخ وإعادة استخدامهما، لكنها أخفقت في تحقيق هذا الهدف، بعدما اضطرت إلى التخلي عن محاولة استعادة المعزز الصاروخي، الذي سقط في خليج المكسيك وانفجر.
وانطلق الصاروخ من منشأة الإطلاق التابعة للشركة في جنوب تكساس، الساعة 4:47 مساءً بالتوقيت المحلي، أو 5:47 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة. واضطرت «سبيس إكس» إلى إلغاء خطتها لالتقاط المعزز وإعادة استخدامه، ووجهته بدلًا من ذلك للسقوط في مياه خليج المكسيك، حيث اشتعلت فيه النيران.
وشكلت الرحلة التجريبية الخامسة عشرة المهمة الأكثر طموحًا لبرنامج «ستارشيب» حتى الآن. إذ كانت المرة الأولى التي تحاول فيها شركة إيلون ماسك التقاط مرحلتي الصاروخ معًا. وهما المعزز والمرحلة العليا التي تمثل المركبة الفضائية.
إخفاق في استعادة المعزز
وكانت «سبيس إكس» قد حصلت في وقت سابق يوم الجمعة على تصريح من إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية لتنفيذ عملية الإطلاق.
وبعد ساعات، أصدرت الإدارة قرارًا بوقف الرحلات الجوية على مستوى الولايات المتحدة، عقب الإبلاغ عن مشكلات في الاتصالات أثرت على «عدة» مراكز لمراقبة الحركة الجوية. غير أن متحدثًا باسم الإدارة قال لشبكة CNBC إن ترخيص إطلاق «سبيس إكس» لم يتأثر بقرار وقف الرحلات الجوية.
وواصلت المرحلة العليا من «ستارشيب» مسارها نحو المدار بعد فشل الشركة في التقاط المعزز واستعادته. ومن المتوقع أن تدور المركبة حول الأرض 14 مرة إجمالًا، على أن تحاول «سبيس إكس» إعادة المرحلة العليا إلى منشأتها في «ستاربيس» يوم السبت، إذا سارت المهمة وفق الخطة.
رهانات على القمر والمريخ
يمثل نجاح «ستارشيب» أهمية محورية لشركة «سبيس إكس» وطموحاتها المستقبلية لنقل الشحنات والأشخاص إلى سطح القمر والمريخ.
وعلى المدى القريب، تحتاج الشركة إلى إرسال المزيد من الأقمار الصناعية إلى المدار لتوسيع خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية «ستارلينك»، التي تمثل حاليًا مركز الأرباح الرئيسي للشركة.
وتضم شبكة «ستارلينك» بالفعل أكثر من 11 ألف قمر صناعي نشط في مدار أرضي منخفض.
وقالت الشركة إن صاروخًا واحدًا من طراز «ستارشيب» يستطيع حمل ما يصل إلى 60 قمرًا صناعيًا من الجيل الثالث «V3» لخدمة «ستارلينك» إلى المدار. وهو ما يعادل نحو 20 ضعف القدرة الاستيعابية لصواريخ «فالكون 9» السابقة.
60 قمراً صناعياً في الرحلة
وفي الرحلة التجريبية السابقة لـ«ستارشيب»، أطلقت الشركة 26 قمرًا صناعيًا من الجيل الثالث، كما أطلقت 26 قمرًا إضافيًا خلال اختبار يوم الجمعة.
وقالت «سبيس إكس» في منشور على منصة «إكس» إن هدفها يتمثل في أن تصبح خدمة «ستارلينك» مصدرًا لـ51% من الإنترنت.
وفي مذكرة صدرت يوم الجمعة، كتب محللو شركة «ويليام بلير» أن «سبيس إكس» تتقدم على منافسيها في مجال عمليات الإطلاق بما يصل إلى عقد كامل.
وأضاف المحللون: «حتى إذا لم تنجح محاولة الالتقاط الليلة، فإن التأخير لبضعة أشهر لن يكون ذا أهمية كبيرة».
انتقادات بسبب أوكرانيا
في المقابل، تواجه «سبيس إكس» انتقادات جديدة بسبب القيود المفروضة على خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية «ستارشيلد» في أوكرانيا. وهي خدمة تعتمد على تكنولوجيا «ستارلينك» وتمثل النسخة العسكرية من خدمات الشركة للاتصالات الفضائية.
وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في وقت سابق من الأسبوع، إن القوات العسكرية لبلاده واجهت مجددًا قيودًا على خدمة «ستارشيلد» دون تحذير مسبق، ما أضر بقدرتها على التصدي للهجمات الجوية الروسية المستمرة.
وكانت قيود مماثلة قد فُرضت مؤقتًا على الخدمة في أوكرانيا خلال الشهر الماضي.
وأدان عدد من أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي هذه القيود، ودعوا الكونجرس إلى فتح تحقيق بشأن «سبيس إكس».
المصدر: CNBC
