في الظاهر، كان الأمر بمثابة صفقة كبيرة، فقد أصدر أعضاء المائدة المستديرة للأعمال، التي تضم 181 من الرؤساء التنفيذيين لأكبر الشركات في الولايات المتحدة، بيانا يعيد تعريف “غرض الشركة”.
وبعد عقود من الهوس بالأرباح قصيرة الأجل وعائدات المستثمرين، التزموا بخدمة خمسة من أصحاب المصلحة: العملاء، والموظفين، والموردين، والمجتمعات (بما في ذلك البيئة)، والمساهمين.
وهنا كان عمالقة الأعمال يصرحون ضمنًا بأن ميلتون فريدمان كان مخطئًا. وقد تم الترحيب بالبيان باعتباره تحولًا نحو رأسمالية أصحاب المصلحة وإعادة التركيز على دور الأعمال في المجتمع.
لقد كان التوقيت، كما اتضح، جيدًا ــ فقد كان العام الرهيب 2020 على الأبواب. كما دفع الوباء الشركات إلى التركيز على أصحاب المصلحة, وأدى مقتل جورج فلويد إلى التزامات جديدة بالمساواة العرقية.
وكان الرؤساء التنفيذيون على حق أيضًا، إن خدمة المساهمين فقط تتجاهل حقيقة أساسية: عليك إرضاء العملاء. وجذب المواهب والاحتفاظ بها. والعمل مع المجتمعات والموردين لإنشاء مؤسسات قيمة. تعتمد المرونة طويلة الأجل وبقاء الأعمال على خدمة أصحاب المصلحة والمجتمع بشكل مستدام. لا يمكن للأعمال أن تزدهر على كوكب تالف مع أشخاص غير أصحاء.
في حين أن شركات أعضاء المائدة المستديرة للأعمال BRT التي اختارت نفسها ربما كانت تميل بالفعل نحو التفكير في أصحاب المصلحة، فإن التزامها كان مهمًا وقاد التقدم.
ولكن في الآونة الأخيرة، وخاصة في الولايات المتحدة، توقف الحماس لأولويات الاستدامة (رأسمالية أصحاب المصلحة تتصدر من جديد) لدى العديد من أصحاب المصلحة – مثل تغير المناخ أو DEI (التنوع والمساواة والإدماج) – على ما يبدو. يجدر بنا أن نفكر فيما حدث منذ البيان، وإلى أين نحن ذاهبون.
الخبر السار هو التقدم
حتى مع تلاشي التركيز والتوجه أكثر إلى رأسمالية أصحاب المصلحة أصبحت الاستدامة الآن على جدول أعمال الشركات، والعمل مستمر، خذ إزالة الكربون على سبيل المثال.
منذ بيان أعضاء المائدة المستديرة للأعمال BRT كان هناك زيادة في أهداف الحد من الكربون العدوانية، من مجرد حفنة من المنظمات قبل عقد من الزمان، إلى ثلثي شركات Fortune Global 500 التي لديها التزامات كبيرة اليوم.
إن التحول الاقتصادي لصالح الاستدامة يجعل من الصعب، ومن السيئ، العودة إلى الوراء، إلى رأسمالية أصحاب المصحلة.
ستتجاوز استثمارات التكنولوجيا النظيفة العالمية 2 تريليون دولار هذا العام، ضعف الاستثمار الإجمالي في الوقود الأحفوري. والتي تشمل النقل والطاقة والمباني والمزيد.
كما أن صناعتي الطاقة والسيارات في خضم انتقال عظيم، في جزء كبير من الاستجابة للإشارات من السوق. القضية الحقيقية هي ما إذا كنا نتحرك بالسرعة والحجم اللازمين للتغلب على تغير المناخ وتكاليفه البشرية والمالية الكبيرة.
شيء آخر من التقدم
التوسع الكبير في جهود التنوع والمساواة والإدماج والتعليم (التي تواجه الآن ردود فعل عنيفة). وزيادة التركيز على الطبيعة والتنوع البيولوجي. والتغييرات البنيوية داخل الشركات. مثل الزيادة الكبيرة في نسبة الشركات الكبرى التي تربط رواتب المديرين التنفيذيين بمقاييس التنوع أو الحد من الكربون.
في حين أن بعض قضايا الاستدامة، مثل حقوق الإنسان، لم تنطلق حقًا، فقد كان هناك تقدم كبير بشكل عام.
ومع ذلك، نظرًا لتحسن اقتصاد التقنيات النظيفة. وزيادة التشريعات. والمزيد من الإشارات المؤيدة للاستدامة من السوق والمجتمع، فكم من الفضل يجب أن تحصل عليه شركات أعضاء المائدة المستديرة للأعمال BRT حقًا؟ مرة أخرى، رأسمالية أصحاب المصلحة منطقية من الناحية التجارية.
الأخبار السيئة
فيما يتصل بالمناخ. تتخلف الشركات عن أهداف اتفاقية باريس لعام 2015 للحد من ارتفاع درجة الحرارة العالمية إلى أقل من درجتين مئويتين (ويفضل الحد منها إلى 1.5 درجة مئوية).
والآن تتخلف العديد من الشركات حتى عن أهدافها الخاصة. وقليلة هي الشركات التي لديها فهم جيد لكيفية تأثير أعمالها على التنوع البيولوجي. والموارد الطبيعية واعتمادها عليها. مثل كيف قد يؤدي نقص المياه إلى تعطيل العمليات وسلاسل التوريد لشركات الأغذية أو المنتجات الاستهلاكية. باختصار، التقدم الإجمالي مخيب للآمال وبطيء مقارنة بما يحتاجه العالم.
ومن المؤسف أن اتجاهين يشكلان علامة على التقدم ــ زيادة اللوائح التنظيمية المتعلقة بالأهمية والإبلاغ وصعود الاستثمار البيئي والاجتماعي والحوكمة في عالم التمويل ــ ساهما في التراجع الأخير.
فقد دفعت اللوائح بعض الشركات إلى العودة إلى عقلية “الامتثال للقانون فقط” (وهو ما يبطئ طموحاتها).
وفي حين كان حضور المستثمرين أمرًا طيبًا، فقد أدى إلى زيادة الاهتمام باحتياجاتهم على حساب احتياجات أصحاب المصلحة الآخرين.
ثم جاءت ردود الفعل العنيفة ونمو الحركة المناهضة للسياسات البيئية والاجتماعية والحوكمة. وهي مزيج قوي من الضغوط المتنافسة على الشركات للقيام بمزيد من أعمال الاستدامة المشروعة. وتجنب استخدام السياسات البيئية والاجتماعية والحوكمة لإضفاء اللون الأخضر. أو التخلي عن كل ذلك بسبب جذورها الليبرالية المزعومة وتشتيت الانتباه المفترض عن العائدات المالية (هذا يأتي بشكل أساسي من اليمين السياسي).
في هذه البيئة الجديدة، يبدو أن العديد من الشركات تعتقد أنها تحتاج فقط إلى تلبية متطلبات الإبلاغ، ولا يتعين عليها متابعة أهداف استدامة أكثر جزمًا بعد الآن.
على سبيل المثال، كانت شركة التعدين العملاقة جلينكور تنوي بيع أصول الفحم، لكنها تضاعف الآن من التكنولوجيا القديمة.
عبر القطاعات، تعثرت التزامات الشركات، وخاصة فيما يتعلق بالتنوع والإنصاف والشمول. وقام بعض القادة السابقين، مثل نايكي، بتسريح موظفي الاستدامة. حتى أن بعض الشركات، مثل شركة تراكتور سابلاي وجون ديري، أصدرت بيانات مناهضة للاستدامة – لا مزيد من التنوع والإنصاف والشمول، لا مزيد من أهداف الكربون كما يقولون.
التعتيم الأخضر
لم تكن سوى عدد قليل جدًا من الشركات عدوانية بهذا الشأن. في عملنا ومحادثاتنا مع عشرات الشركات المتعددة الجنسيات. نرى أن الأغلبية الساحقة تختار بدلًا من ذلك الصمت بشأن جهودها في مجال الاستدامة (ما يسمى “التعتيم الأخضر”).
في الواقع، تواصل الشركات التبرع للسياسيين المتورطين بعمق في الهجمات المناهضة للممارسات البيئية والاجتماعية وحوكمة الشركات ESG وحتى أولئك الذين دعموا بنشاط إلغاء الانتخابات الأمريكية الحرة والنزيهة في عام 2020.
تواصل بعض الجمعيات التجارية القوية مهاجمة سياسات المناخ ولوائح الإفصاح. تستمر رواتب المديرين التنفيذيين في التفوق بشكل حاد على الأجور.
كما يواصل المديرون التنفيذيون والمستثمرون ووسائل الإعلام الاحتفال بأداء الأسهم – وهو مقياس بدائي للنجاح لمساهم واحد – كمقياس رئيسي لنجاح الشركة.
ربما لا يكون التراجع الأخير مفاجئًا للغاية. بالنظر إلى الوراء، كانت هناك شقوق مهمة في منطق أعضاء المائدة المستديرة للأعمال BRT.
والواقع أن الالتزام الواضح في البيان بالأسواق الحرة يتجاهل العيوب الأساسية في النظام ــ فالأسواق الحرة تمامًا لا تعالج العوامل الخارجية (مثل إلقاء التلوث الكربوني في السماء) أو تعمل على تحسين رفاهة أصحاب المصلحة.
كما تتطلب رأسمالية أصحاب المصلحة الحقيقية تغييرًا أعمق في التفكير، والانتقال من رؤية الاستدامة باعتبارها شيئًا يتعارض مع الأرباح ــ الأسطورة الأقدم عهدًا ــ إلى رؤية أكثر دقة لخلق القيمة من خلال القيم والاستدامة.
لقد أثبتت السنوات الخمس الماضية بوضوح أنها مزيج من النتائج. ففي حين تواصل الشركات التي نعرفها عملها في مجال الاستدامة، فإن الإلحاح والسرعة وحجم التغيير متأخرة بشدة. ويبدو أن معظم الشركات بخير وهي تخفض رؤوسها، والرغبة في القيادة علنًا اختفت تقريبًا في الولايات المتحدة.
المخاطر تجتاج العالم
هذا خطأ فادح، والقول إن هذا وقت سيئ للتباطؤ هو تقليل عميق وتاريخي من شأن الأمور. إن أكبر التحديات التي يواجهها العالم ــ تغير المناخ، وعدم المساواة، وتدمير التنوع البيولوجي ــ تزداد سوءًا.
كذلك سجل الكوكب رقمًا قياسيًا لأكثر يوم سخونة على الإطلاق. وحطمه في اليوم التالي. لقد أصبحت حرائق الغابات غير المسبوقة. والجفاف الشديد. والحرارة الخطيرة. والعواصف التي تسببها التغيرات المناخية هي القاعدة الآن.
لسنوات، حدد العلماء في مركز ستوكهولم للمرونة وقاسوا تسعة “حدود كوكبية” إذا انتهكناها، فإننا نخلق خطرًا خطيرًا على البشرية. تدابير مثل مقدار الكربون الذي نضعه في الغلاف الجوي. ومعدلات فقدان الأنواع أو تحمض المحيطات. واستخدام المياه العذبة. وفقًا لأفضل قياساتهم، تجاوزنا ستة من الحدود التسعة. ونحن نخاطر بنقاط تحول سلبية.
كل هذه الاتجاهات الخطيرة ترفع التكاليف على الأعمال التجارية، على سبيل المثال، الطقس المتطرف أو نقص المياه يعطل سلاسل التوريد أو الإنتاج.
إن ما يزيد الطين بلة هو أن الديمقراطية معرضة للخطر والبيئة السياسية سامة، مع أعمال الشغب في جميع أنحاء المملكة المتحدة، ومحاولات اغتيال الزعماء السياسيين في جميع أنحاء العالم. واستمرار الحرب في أوكرانيا والشرق الأوسط، والهجمات المتزايدة على الديمقراطية وحقوق الناس. إن المشاكل ذاتها التي تساعد الاستدامة في معالجتها. وخاصة عدم المساواة، تخلق أرضًا خصبة للشعبوية الغاضبة التي تقوض التقدم.
في هذا الوقت المتقلب للغاية، تتمتع الشركات بقوة أكبر من أي وقت مضى، مع نفوذ في كل ركن من أركان العالم. إن صمت القادة الآن، بينما تنهار الأنظمة الاجتماعية والكوكبية، أمر مذهل.
كيف تبدو القيادة حقًا؟
قبل خمس سنوات، احتفلنا جميعًا ببيان أعضاء مجموعة المائدة المستدير للأعمال BRT، ولكن حتى ذلك الحين، كان متخلفًا عن المطلوب.
لقد كان تحسنًا، ولكن تدريجيًا في الغالب، واستجابة مخيبة للآمال للتحديات المتزايدة التي تتطلب تغييرات أكثر منهجية تتجاوز مجرد الاعتراف بأصحاب المصلحة.
ونظرًا للضغط على أنظمتنا الطبيعية والمجتمعية الأكبر. فنحن بحاجة إلى عمل متسارع – عمل أعمق لبناء أعمال أفضل وأكثر تجددًا. إننا بحاجة إلى بناء شركات إيجابية صافية. أي شركات تتحمل المسؤولية عن تأثيراتها على العالم. وتحسن رفاهة كل من تتواصل معه.
إن القادة الحقيقيين ينجحون ويستفيدون من خلال المساعدة في حل مشاكل العالم. إنهم يتصرفون بما يتماشى مع ما يطلبه العلم واللياقة. ويعملون على القضايا النظامية. بما في ذلك السياسات الصحيحة.
كما إنهم يدعون إلى التزامات مناخية أكثر طموحا، ويدافعون عن مبادئ الحوكمة البيئية والاجتماعية. ويبنون تعاونات بين القطاعين العام والخاص لاستعادة التنوع البيولوجي. وحماية حقوق الإنسان. والأهم من ذلك الآن، أنهم يتحدثون للدفاع عن الديمقراطية وحماية الأقل حظًا.
ومع ذلك، وباستثناءات قليلة، كان هناك صمت بشأن معظم هذه القضايا. وفي بيئة سياسية مسمومة، اختارت معظم الشركات مسار ــ ما تعتقد أنه ــ أقل مقاومة (أي شيء يبدو أنه سيخفض الضرائب ويمنعها من أن تصبح هدفا). لدينا عدد أقل من القادة، والمزيد من المديرين.
والخلاصة هي أنه في الاحتفال بشركات أعضاء المائدة المستديرة للأعمال BRT لكونها أفضل تدريجيًا من غيرها، كنا نهنئ أنفسنا وفوتنا الهدف. إن التركيز يجب أن ينصب على ما إذا كانت الشركات تتحرك بسرعة كافية – لصالح العلم والمجتمع – نحو نموذج أعمال إيجابي صافٍ ومصلح ومتجدد.
وهذا يتطلب، إن لم يكن أي شيء آخر، الشجاعة – القوة اللازمة للارتقاء إلى مستوى ما يتطلبه العلم والعصر.
دعوة إلى الشجاعة
عندما تخرج الأمور عن مسارها، من المفيد العودة إلى الأساسيات. يجب على الشركات مراجعة الحالة التجارية الواسعة النطاق للعمل المستدام. إن بناء أعمال إيجابية صافية هو أفضل مسار لتحقيق القيمة الطويلة الأجل والمرونة والأهمية. على المستوى الكلي. بينما نواجه انهيار الأنظمة، فهو المسار الوحيد. إن تكلفة عدم القيام بأي شيء تفوق إلى حد كبير تكلفة القيام بشيء ما.
كما يجب على الشركات إعادة صوت أصحاب المصلحة. وتقييم تكاليف الصمت حقًا في مواجهة الهجمات على حقوق الإنسان والحريات. هناك الكثير من التركيز على مخاطر القيام بشيء ما بدلًا من التفكير فيما يقوله لأصحاب المصلحة إذا لم تفعل شيئًا.
إن اتباع القطيع ــ في البداية، الالتزام علنًا بالهدف والجهات المعنية، والآن الاستسلام لردود الفعل العنيفة والصمت المطبق ــ هو في أفضل الأحوال تواطؤ مع أي شيء يحدث. ولكن ما لا يتسم به هذا بوضوح هو الشجاعة.
كذلك فإن الاستمرار في الصمت، والذهاب إلى أي مكان تهب فيه الرياح السياسية، أمر سيئ للأعمال التجارية والمجتمع وروحك.
نحن في فترة حاسمة بالنسبة للبشرية، ويتطلب الأمر أكثر من بضعة قادة جريئين؛ بل يتطلب عملًا شجاعًا من الجميع. إن الوضع الحالي ليس مخيبا للآمال فحسب، بل إنه مثير للقلق. لقد انتهى وقت نصف التدابير والتقدم التدريجي.
كما إننا بحاجة إلى أكثر من مجرد تصريحات. نحن بحاجة إلى قيادة وتحرك جريئين وحاسمين لضمان مستقبل مستدام وعادل للجميع.
بقلم/ Paul Polman
المقال الأصلي (هنــــــــــا).
